De ontdekking van thee

De bakermat van thee ligt in China waar al eeuwen geleden thee werd gedronken.

Er is een oude legende waarin Shennong 5000 jaar voor Christus thee ontdekte in een bos. De bladeren van een theestruik dwarrelden in een pan met heet water en een aangename geur kwam vrij.

Pas in 1559 werd in het Westen voor het eerst melding gemaakt van thee toen in Venetië een boek verscheen onder de naam "Navigatione et Viaggi", met verschillende reisverhalen. Een van deze verhalen betrof het verslag van een Perzische koopman die tijdens een bezoek aan China de "Chiai Catai" had leren kennen. Dit was een drank die bereid werd door bladeren te koken in water.

In de 17e eeuw begon de VOC grotere hoeveelheden thee naar Nederland te verschepen en begin 18e eeuw werd theedrinken echt bekend in Nederland.

Thee was tot de 18e eeuw, net als koffie, een dure drank en werd alleen gedronken door rijke mensen.